Листопадный кустарник высотой и диаметром до 3 метров с раскидистой кроной, образованной устремленными вверх побегами, нижние ветки у кустов — развесистые. Побеги длинные, прутьевидные, черно-красные или пурпурно-фиолетовые, темные, очень эффектные поздней осенью, зимой и ранней весной. Листья овальные, темно-зеленые с коричнево-красным оттенком,снизу сизовато-белые, немного морщинистые, с шестью парами жилок, до 12 см длиной. Осенью окрашиваются в фиолетово-красные или коричневато-красные тона. Цветет мелкими бело-кремовыми цветками, собранными в выпуклые щитки, до 5 см диаметром, в первой половине лета. Плоды шаровидные, ягодообразные, сначала белые, затем приобретают голубоватый оттенок. Растет быстро.
Теневынослив, но хорошо растет на освещенных местах.
Неприхотив, нетребователен к плодородию почвы. Предпочитает влажные, дренированные, хорошо гумусированные, рыхлые, суглинистые и супесчаные, слабокислые почвы. Относительно засухоустойчив, переносит жару, подщелачивание почвы и ее временное переувлажнение. Хорошо переносит условия города.
Посадка на почвах любого состава и плодородия, но увлажненных, с возможностью поливов в засушливое время года. В подкормках не нуждается. Хорошо переносит стрижку, обрезку, в том числе омолаживающую. Ярко окрашены только однолетние и двулетние побеги, поэтому рекомендуется омолаживающая стрижка — посадка на "пень" и вырезка старых побегов с целью стимуляции роста молодых и для получения аккуратного куста с пучком ярких прутьев. Обрезка растения с целью получения ярких побегов значительно уменьшает размер растения. Может повреждаться вредителями (тлей), при первых признаках повреждения рекомендуются обработки инсектицидами.
Применяется для групповых посадок, создания древесно-кустарниковых и кустарниковых групп, куртин и опушек. Хорош в качестве фона для невысоких групп кустарников и цветников, неформованных живых изгородей, для зимне-весенних эффектов в саду. Применяется для плетения корзин и изделий. Рекомендуется для городского озеленения, в парках, скверах, бульварах, на улицах, при благоустройстве городских дворов, спортивных площадок, школьных садов, садов при медицинских учреждениях.
Зимостойкость высокая.