Растение имеет широкие длинные листья, собранные в розетку. В период цветения вырастают прицветники ярких цветов — алого, бордового, кораллового, бордового, малинового оттенков. Природа таким образом вышла из положения, привлекая внимание насекомых к мелким невыразительным цветкам белого цвета. После отцветания образуются семенные коробочки с множеством мелких семян, которые вполне могут быть использованы для посева и получения новых растений. Корни гузмании малоразвиты, почти не участвуют в питании цветка.
Длина листовых пластин варьируется от 0,4 до 0,7 м, они формируют розетку, которая в поперечнике в среднем достигает около 50 см, однако встречаются виды, отличающиеся как меньшей, так и большей компактностью. У различных видов цветоносы могут иметь разную длину. Цветение начинается в марте либо в сентябре и длится на протяжении нескольких месяцев.