Однолетнее злаковое растение, с живописными удлиненными листьями, расписанными красными, зелеными, лиловыми полосками. Мощные прямостоячие стебли окружены мечевидными листьями, в пазухах которых формируются небольшие початки. Цветение приходится на летний период. Растение однодомное. Пестичные цветки, собраны в початки, располагаются в пазухах средних листьев, а тычиночные цветки образуют метелку, возвышающуюся над листьями.